Derek Walcott, visto por el chileno Juan Cameron

Derek Walcott, un inglés de las Antillas

Por Juan Cameron*

El reino del caimito , el más reciente libro de Derek Walcott vertido al castellano, es una obra intensa en la cual la nostalgia y la reconstrucción de un territorio sobre el espacio del lenguaje resulta su motivo principal. Los diez textos incluidos justifican ante el lector la recomendación de Joseph Brodsky, a pesar de tratarse de una traducción demasiado rigurosa y alejada del ritmo natural y fluido del Premio Nobel antillano.

La imagen de las Antillas aún permanece virgen en la memoria colectiva. Como territorio de aventura nos vuelve siempre en el recuerdo de lo desconocido con extraños ritmos y cuentos de aventuras en una postal del Paraíso. No es tanto así; basta un poeta para instalar allí todo un sistema de nuevas referencias que nos transportan hacia la tierra, a la verdadera historia. El artista humaniza el doloroso transcurso de quienes, instalados allí, en medio de una vorágine de estos siglos, habitan unas islas siempre lejanas al conocimiento.

El poeta es Derek Walcott, Premio Nobel de Literatura en 1992 y, al decir de Joseph Brodsky, "el gran poeta vivo de la lengua inglesa". La lectura de El reino del caimito (The Star-Apple Kingdom) es un banquete de imágenes imposibles de digerir de una sola vez. Aún cuando la traducción al castellano, editada por Norma en 1996, sea una literal y cansadora sucesión de versos sin mayor ritmo, el mundo construido sobre la página logra cautivar por la intensidad reiterada línea a línea. Es el autor y no el traductor (Alvaro Rodríguez Torres) el responsable de aquello.

Las traducciones decaen; las casas editoriales del mundo hispano sufren de "titulitis" y entregan estas tareas a profesores o profesionales, mas no a poetas. En el caso de este volumen, como en tantos otras revisados, la versión inglesa acompañada a la izquierda ayuda a comprender y mejorar el texto; sobre todo en cuanto a economía del lenguaje se refiere. Con todo y en esta débil versión, sigue Walcott representando al inmenso creador que es.

El caimito (Chrysophyllum caimito) es un árbol de la familia sapotáceas, que se da exclusivamente en esa zona y cuyo fruto redondo y del tamaño de una naranja, contiene una carne azucarada y refrescante. El extenso poema que le da su nombre, es uno de los diez del libro que Walcott publicara por primera vez en 1977. Es el territorio de la infancia; pero también de su origen. Lo inglés y lo africano, lo americano y lo antillano, la lengua como historia y su poesía, se expresan como una sola herencia a través de su texto: Aún quedan rastros de una antigüedad bucólica/ en aquellos condados de la isla donde el ganado bebía/ sus charcos de sombra de un cielo más viejo.

La reflexión lírica es inevitable en esta nostalgia. Sabáticas en W.I. refleja este sentir en una imagen costera sobre la cual el autor quisiera, nombrando las cosas, devolverlas hacia la realidad (y aquellos caminos que a la hora vesperal comienzan a recitar sus nombres/ menciónalos y se detendrán (...) aquellos domingos cuando mi madre quedaba recostada/ aquellos domingos cuando las hermanas así blancas polillas se afirmaban/ bajo los faroles/ y las ciudades pasaban junto a nosotros por el horizonte).

El tema del viaje como símil de la existencia y de su oficio es el leitmotiv del largo texto La goleta El Vuelo. Sus once divisiones relatan, en forma de bitácora, la travesía de "su vuelo" cargado de contrabando e impulsado por el desamor. La advertencia al lector es más que suficiente: ...cuando/ escriba este poema cada verso estará empapado en sal (...) mi lenguaje ordinario será el viento./ Mis páginas las velas de la goleta El Vuelo. Todas las referencias son claras; así, cuando Shabine -el protagonista- abandona la república (ahora no tenía más país que la imaginación) su elección por la poesía remite a la vieja expulsión decretada por Platón hace algunos siglos. Y la imagen posmoderna de Alexander Blok viendo un spaghetti western con Clint Eastwood y Lee Van Cleef, representa la imagen que, en la actualidad, se tiene de la idea revolucionaria de los '70. El viaje (o El vuelo) no ha tenido sentido después de tanto esfuerzo; Walcott lo define como una búsqueda inútil de una isla que cure con su abrigo/ y de un horizonte sin tacha donde la sombra del almendro/ no injurie la arena. ¡Hay tantas islas! Almendro y arena, ser y tiempo, tienen fuera del textos correspondencias simbólicas.

La construcción de esta poesía no es del todo original en Walcott. La hemos observado en Ted Hughes, al levantar un escenario donde las palabras describan esa "otra" situación, y es más bien propia a la poesía de habla inglesa contemporánea. El idioma les permite a sus habitantes comprender así el género. Algo transmitido desde la saga nos parece hallar en el poeta antillano.

Y su mirada, fuertemente acendrada en la lengua inglesa, le obliga a describir un paisaje instalado con tenacidad en su memoria; pero desde un estilo más cercano a lo europeo que al profundo tumbar de su raíz africana. No pocos autores de esta región del mundo, escapan a ese destino; Aimé Césaire y Frantz Fanon, de la Martinica, y V. S. Naipaul, de Trinidad y Tobago, siguen por este mismo camino y se les relaciona a otras capitales.

La lectura de El reino del caimito resulta un manjar de entendidos. Walcott, nacido en Castries, Santa Lucía, el 23 de enero de 1930, ha publicado con anterioridad Selected Poems, The Gulf, Another Life, Sea Grapes, Collected Poems 1948-1984, The Arkansas Testament, The Fortunate Traveller, Midsummer y Omeros. Es también un dramaturgo conocido. Por el tiempo de concedérsele el Premio Nobel de Literatura, se montaba una de sus obras en Estocolmo y leía, invitado por Lasse Söderberg, en Los Días de la Poesía en Malmö. Nota de aladecuervo.net

Selected Bibliography
Verse25 Poems , Port-of-Spain: Guardian Commercial Printery, 1948
Epitaph for the Young, Xll Cantos, Bridgetown: Barbados Advocate, 1949
Poems, Kingston, Jamaica, City Printery, 1951
In a Green Night, Poems 1948–60, London: Cape, 1962
Selected Poems, New York: Farrar Straus Giroux, 1964
The Castaway and Other Poems, London: Cape, 1965
The Gulf and Other Poems, London: Cape, 1967
Another Life, New York: Farrar Straus Giroux: London: Cape, 1973
Sea Grapes, London: Cape; New York: Farrar Straus Giroux, 1976
The Star-Apple Kingdom, New York: Farrar Straus Giroux, 1979
Selected Poetry, Ed. by Wayne Brown. London: Heinemann, 1981
The Fortunate Traveller , New York: Farrar Straus Giroux, 1981

The Caribbean Poetry of Derek Walcott, and the Art of Romare Bearden, New York: Limited Editions Club, 1983
Midsummer, New York: Farrar Straus Giroux, 1984
Collected Poems 1948-1984, New York, Farrar Straus Giroux, 1986
The Arkansas Testament, New York, Farrar Straus Giroux, 1987
Omeros, New York: Farrar Straus Giroux, 1990
DramaHarry Dernier , Bridgetown: Barbados Advocate, 1952
Dream on Monkey Mountain and Other Plays, New York: Farrar Straus Giroux, 1970
The Joker of Seville & O Babylon!, New York: Farrar Straus Giroux, 1978
Remembrance & Pantomine: Two Plays, New York: Farrar Straus Giroux, 1980
Three Plays, New York: Farrar Straus Giroux, 1986
Critical StudiesThe Art of Derek Walcott , Ed. by Stewart Brown, Bridgend: Seren Books, 1991

*Juan Cameron, poeta chileno nacido en Valparaíso en 1947.

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